La familia de proteínas de unión al calcio S100, también denominadas alarminas, están implicadas en una gran cantidad de funciones intracelulares y extracelulares, que incluyen el control de la fosforilación de proteínas, los factores de transcripción en la homeostasis de Ca2+, la dinámica de los componentes del citoesqueleto, las actividades enzimáticas, el crecimiento celular y diferenciación, y la respuesta inflamatoria. Son también consideradas moléculas con patrón molecular asociado a daño (DAMPs; Damage-associated molecular pattern).

Existen al menos 21 tipos diferentes de proteínas S100, y en condiciones fisiológicas, no patológicas, la mayoría de los miembros de la familia no se expresan o presentan unos niveles muy bajos, mientras que su sobreexpresión se encuentra implicada en múltiples procesos neoplásicos, tales como la proliferación, la supervivencia, la invasión, el crecimiento tumoral, la angiogénesis y la metástasis. La sobreexpresión en tejidos neoplásicos implica su liberación en sangre, lo que nos presenta la oportunidad de estudiar cómo se comportan estos niveles a lo largo del tratamiento de los pacientes y/o después de la resección de los tumores.